Ses origines et son enfance :
Jenifer puise ses racines méditerranéennes d'une mère corse et espagnole, et d'un père pied noir algérien.
Elle vit une enfance heureuse et modeste, à Nice, aux côtés de ses parents et de son frère dont elle est de trois ans l'aînée.
Dès son plus jeune âge, elle est bercée par les disques de Stevie Wonder, James Brown et Les Beatles entre autres, par son père. Sa mère, elle-même chanteuse d'orchestre, reprend les répertoires de Piaf, Brel, Aznavour, tandis que sa grand-mère maternelle lui apprend le flamenco et les chants traditionnels corses.
À l'âge de 7 ans, lors d'une fête de famille, elle surprend un premier public improvisé par une reprise de la chanson Milord, d'Édith Piaf.
Ses débuts :
Au fil des années, sa passion pour la chanson ne cesse de grandir. À l'été 1993, à l'âge de 10 ans, Jenifer se produit sur scène dans un village corse, en première partie d'un concert du chanteur C. Jérôme. Par la suite, dès l'âge de 14 ans, elle prétend régulièrement être majeure afin de pouvoir se produire dans des piano-bars et restaurants de la Côte d'Azur.
En 1997, elle participe au télé-crochet Graines de Stars, dont elle est finaliste.
À 16 ans, elle quitte seule Nice pour la capitale, dans l'idée de vivre de sa passion. Elle se produit dans des bars parisiens et fait face aux difficultés que cette nouvelle vie implique.
Suite à un casting, c'est en 2001 que le grand public découvre Jenifer, lors de sa participation à la première édition française d'un autre télé-crochet, Star Academy, dont elle est victorieuse le 12 janvier 2002. Cette expérience est un réel tremplin pour sa carrière.
Activités auprès d'associations :
Jenifer met régulièrement sa notoriété au service d'associations caritatives, notamment celles qui œuvrent pour la cause des enfants. Elle est, depuis début 2006, la Marraine de l'association Chantal Mauduit Namasté, destinée à améliorer les conditions de vie et de scolarité des enfants à Katmandou au Népal, où elle s'est rendue une dizaine de jours en avril 2006. Elle contribue aux côtés de l'association Rêves à réaliser les rêves d'enfants malades et participe notamment aux concerts des Enfants de la Terre, organisés par Yannick Noah, et à ceux des Enfoirés depuis 2003. En décembre 2006, pour l'association ELA (qui lutte contre les leucodystrophies et dont Zinedine Zidane est le parrain), Jenifer s'est entraînée plus de 50 heures au Kung Fu auprès du cascadeur Philippe Guégan, dans le but de réaliser un défi télévisé prenant modèle sur les chorégraphies du film Kill Bill. En avril 2007, elle participe à un gala de charité pour l'association Rêves, à l'invitation de Jamel Debbouze et aux côtés de plusieurs autres artistes, dont Audrey Tautou, Diam's ou encore Jean Dujardin.
